« Elle a dit que ça compliquait les choses. Elle a dit que Lily avait déjà une maman, que j'en avais déjà une, et que papa n'avait pas besoin de plus de drames familiaux. Elle a dit que je n'avais pas besoin d'une sœur. Je pouvais suffire à papa. »
« Qui ne voulait pas que tu le dises ? »
Je me suis retourné vers la galerie, vers le tableau impossible. « Ça n'explique toujours pas comment vous avez réussi à reproduire chaque détail avec autant de précision. »
« Je me suis souvenue d'elle. »
« Parfaitement ? »
Le menton de Nova trembla. « Je l'aimais, tante Tanya. Elle comptait beaucoup pour moi. »
J'ai agrippé la bandoulière de mon sac à main.
« Nova, » dis-je doucement. « Qui t’a dit de me cacher ça ? »
« Je me suis souvenue d'elle. »
L'adolescente s'essuya les joues avec ses deux manches. « Je ne voulais pas te faire de mal. »
J'ai baissé la voix car elle était encore une enfant. Plus âgée que Lily, certes, mais encore assez jeune pour paraître terrifiée par chaque adulte présent.
« Je sais », ai-je dit. « Mais j’ai besoin de comprendre pourquoi personne ne m’a dit que toi et Lily étiez si proches. »
Nova ouvrit la bouche, mais une voix derrière nous répondit la première.
« Parce que c'était compliqué. »
Je me suis retourné.
L'adolescente s'essuya les joues.
Elaine se tenait sur le seuil. Son blazer crème était impeccable, et son sourire était froid.
Nova s'immobilisa.
Cela m'en disait plus que n'importe quelle explication.
Elaine regarda sa fille. « Ma chérie, tu étais censée rester près de ton étalage. »
« Oui », dit Nova à voix basse.
« Non. Vous faisiez un scandale. »
Je me suis légèrement avancée devant Nova. « Elle ne l'était pas. Je lui ai posé des questions sur le tableau. »
Nova s'immobilisa.
Elaine a posé son regard sur moi. « Tanya, je suis désolée. Cela doit être bouleversant. »
« Ne dites pas que le visage de ma fille est bouleversant comme s'il s'agissait de vin renversé. »
Tracy m'a touché le coude. « Tanya. »
« Je vais bien », dis-je, même si ce n'était pas le cas. Je désignai la galerie du doigt. « Pourquoi vouliez-vous cacher ce tableau derrière un faux titre ? Nova est talentueuse. Vous auriez dû me dire que mon enfant était son modèle. »
Elaine serra les mâchoires. « Nova vit son deuil de façon malsaine. Son thérapeute lui a conseillé l'art, pas les scènes publiques. »
« Cela doit être bouleversant. »
Nova releva la tête. « Le docteur Barrow m’a dit que je devais dire la vérité à propos de ma sœur. »
« Nova », a averti Elaine.
« Non, maman. » Sa voix tremblait, mais elle continua. « Tu voulais que je l’appelle Fille en jaune . »
J'ai regardé Elaine. « Pourquoi ? »
« Parce que tout n’a pas sa place devant des inconnus. »
« Le nom de ma fille a sa place partout où on l'a aimée. »
« Je protégeais Nova. »
« Tu as enlevé les photos », murmura Nova.
Le silence se fit dans la pièce.
« Le docteur Barrow m’a dit que je devais dire la vérité au sujet de ma sœur. »
Je me suis tournée vers elle avec précaution. « Quelles photos, chérie ? »
« Celles prises à la maison. La photo de classe de Lily. Notre photo au bord du lac. Notre photo de pique-nique avec Olive, le chat. »
Elaine s'est emportée. « Ça suffit. »
Nova grimace.
J'ai fait face à Elaine. « Ne la réprimande pas pour avoir dit la vérité. Où est Patrick ? »
Elaine haussa les épaules puis détourna le regard.
J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé mon ex-mari.
Il a répondu à la quatrième sonnerie. « Tanya ? »
