« Alors emmenez-moi à elle. »
Tracy m'a attrapé le poignet. « Tanya, ralentis. »
« Non. » Je me suis dégagée. « Nova a peint Lily sur ce mur, et je dois savoir pourquoi. »
Andrea haussa légèrement les sourcils. « Tu connais Nova ? »
« Oui. Enfin, je la connais de mémoire », dis-je. « Ma fille m'en parlait après ses week-ends chez son père. Je savais que Patrick avait une belle-fille. Je ne savais pas qu'elle pouvait peindre mon enfant de mémoire. »
J'avais rencontré Nova à quelques reprises, bien qu'Elaine lui ait interdit de venir chez nous.
« Tanya, ralentis. »
Andrea hocha prudemment la tête et nous conduisit dans un couloir latéral.
« Nova a-t-elle utilisé une photo ? » ai-je demandé.
« Je ne peux pas répondre à cette question », a déclaré Andrea. « Les étudiants soumettent leurs propres déclarations d'artiste. »
« Alors elle pourra l’expliquer elle-même. »
***
Nous nous sommes arrêtés devant une petite pièce où une adolescente se tenait près d'une table d'étiquettes nominatives, en train d'enlever de la peinture séchée de sa manche.
Andrea adoucit sa voix. « Nova ? »
La fille se retourna.
Pendant une seconde, le chagrin l'a brouillée.
« Nova a-t-elle utilisé une photo ? »
Puis j'ai remarqué les boucles sombres et la posture soignée.
C'était Nova, la belle-fille de Patrick.
Elle était la « supernova » de Lily.
Elle était plus grande maintenant. Son visage ne ressemblait en rien à celui de Lily.
Mais le tableau, lui, l'a fait.
Chaque détail était parfaitement assorti.
Nova m'a vue et a pâli. « Vous êtes la mère de Lily. »
Elle était plus grande maintenant.
« Et toi, tu es Nova », ai-je dit. « Lily m'a raconté beaucoup d'histoires. »
Ses yeux s'emplirent de larmes. « Elle a parlé de moi ? »
« Tout le temps, ma chérie, » ai-je dit. « Mais pas comme ça. Je ne savais pas que vous étiez si proches. »
Nova regarda la galerie comme si elle avait envie de s'enfuir.
Je me suis approchée. « Pourquoi as-tu peint ma fille et appelé ça un autoportrait, Nova ? »
Ses doigts se crispèrent sur ses manches. « Parce qu’elle était aussi ma sœur. »
Ces mots m'ont touché plus fort que je ne l'aurais cru.
« Elle a parlé de moi ? »
***
Je savais que Lily l'aimait bien. Elle est rentrée à la maison en parlant de « Supernova », de leurs chansons inventées et de la fois où elles avaient mis des paillettes dans le shampoing d'Elaine.
Mais ma sœur ?
Lily ne l'avait jamais dit aussi clairement.
Peut-être avait-elle peur que cela me blesse.
Nova s'essuya la joue avec sa manche. « Même si personne ne voulait qu'on le dise. »
« Tanya », murmura ma sœur.
J’ai levé la main. « Tracy, je dois aller jusqu’au bout. »
Lily ne l'avait jamais dit aussi clairement.
J'ai regardé Nova. « Qui ne voulait pas que tu le dises ? »
Nova déglutit. « Ma mère. »
« Elaine ne voulait pas que vous soyez proches ? »
Elle hocha la tête.
J'ai eu un nœud à l'estomac. « Pourquoi ? »
