Eli regarda le parapluie bleu que je gardais sous le bras. « Papa aurait peut-être aimé ça. »
Je voulais protester, mais les mots me manquaient.
Eli secoua la tête. « Non. Je veux voir pourquoi les gens sont venus. »
Je l'ai regardé. « Quelques cartons. »
Il m'a adressé un petit sourire.
« Je veux voir pourquoi les gens sont venus. »
La boîte n°2 contenait un mot de M. Collins, le chauffeur de bus d'Eli.
« Carina,
Personne n'a divulgué votre adresse. Je tiens à ce que vous le sachiez en premier.
Après la diffusion du message de Jenelle, des gens ont apporté des parapluies et des petits mots à l'arrêt de bus de la Route 47. Certains ont déposé des enveloppes à la gare routière ou me les ont données.
J'aurais dû appeler avant de les amener ici. Je pensais faire quelque chose de bien pour un garçon qui m'est cher. Je comprends maintenant que j'aurais dû frapper avant.
J'ai levé les yeux de la note.
« Je tiens à ce que vous le sachiez en premier. »
« C’est M. Collins qui a fait ça ? » demanda Eli.
Jenelle cligna des yeux. « Je ne savais pas. »
Je l'ai crue cette fois-là.
Une voix familière s'éleva du trottoir. « Je te dois des excuses, Carina. »
M. Collins se tenait près de la boîte aux lettres, vêtu de son imperméable, sa casquette tordue dans les deux mains.
Eli se redressa. « Monsieur Collins ? »
L'homme plus âgé le regarda doucement. « Bonjour, mon garçon. »
Je l'ai crue.
J'ai brandi le papier. « C'est vous qui avez mis tout ça ici ? »
« Oui, madame. Deux bénévoles de l'église et moi. Avant le lever du soleil. » Il jeta un coup d'œil aux parapluies. « Je n'ai donné votre adresse à personne. Je les ai apportés moi-même car je ramène Eli chez lui. »
« Alors pourquoi ne pas m’appeler ? »
Il déglutit. « Je suis passé hier soir, mais vos lumières étaient éteintes. Alors je me suis laissé emporter. Les gens n'arrêtaient pas de dire : "Ce garçon mérite de savoir." »
Eli a alors dit : « Tu aurais quand même pu frapper. »
« C’est vous qui avez mis tout ça ici ? »
M. Collins acquiesça. « Vous avez raison. J'aurais dû. »
La boîte n° 3 sentait le sucre. À l'intérieur se trouvait une carte-cadeau de la boutique de glaces près de la bibliothèque.
« Pour le garçon qui se souvient de la gentillesse. Une coupe glacée par mois. Avec des vermicelles colorés. »
Eli cligna des yeux. « Tu crois qu'ils parlent de n'importe quelle coupe glacée ? »
« Eli. »
« Je demande… »
Malgré moi, j'ai ri.
« Vous avez raison. J'aurais dû. »
La boîte n°4 contenait un bon d'achat pour un magasin de chaussures.
« Pour l'enfant qui est rentré chez lui trempé pour qu'un autre n'ait pas à le faire. Choisissez des baskets imperméables. »
« Les rouges avec des éclairs ? » demanda Eli.
« Tu le sais déjà ? »
« Je le sais depuis des mois. »
J’ai jeté un coup d’œil à M. Collins. « Vous en savez beaucoup sur mon fils ? »
« Je sais qu’il me remercie tous les après-midi », dit-il. « Je sais qu’il laisse les plus petits descendre en premier. L’hiver dernier, quand un autre garçon a oublié ses gants, Eli lui en a donné un des siens. »
« Tu le sais déjà ? »
Eli rougit. « Ce n'était qu'un gant. »
« C’est exactement ce que je voulais dire », a déclaré M. Collins.
La boîte n°5 contenait un laissez-passer pour le skatepark.
Le sourire d'Eli s'estompa.
Je lui ai touché l'épaule. « Ça va ? »
