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J'ai baissé les yeux. Il y avait un morceau de papier plié, glissé sous la sangle du parapluie.
« Lis-le », murmura-t-il.
Mes mains tremblaient en l'ouvrant.
« Eli,
J'avais promis de le rendre. Je ne m'attendais pas à ce qu'il arrive accompagné d'une foule.
Merci de m'avoir protégée quand je me sentais invisible.
Jenelle.
« Il y a un mot. »
« C’est elle », dit Eli. « Elle a dit s’appeler Jenelle. »
***
Avant que je puisse répondre, une voiture argentée s'est arrêtée. Une femme enceinte en est sortie lentement, une main sous son ventre.
« C'est elle, maman. »
Je me suis approchée d'elle, le parapluie de Darren serré contre ma poitrine.
« Es-tu Jenelle ? »
Elle hocha la tête. « Carina, je suis vraiment désolée. »
J'ai eu un nœud à l'estomac. « Comment connaissez-vous mon nom ? »
« C'est elle, maman. »
« Quelqu'un a commenté ma publication sur Facebook. Cette personne a dit être un voisin. »
J'ai jeté un coup d'œil en arrière à Sarah, qui trouvait soudain le trottoir très intéressant.
Je me suis alors de nouveau tournée vers Jenelle. « Tu as écrit sur mon fils ? »
Son visage s'est assombri. « J'ai écrit un message de remerciement. »
« Non. Mon fils a douze ans », ai-je dit. « Il vous a donné quelque chose qui comptait pour nous deux. Maintenant, les gens le filment comme si c’était du divertissement. »
« Je n'ai pas donné votre adresse », a rapidement déclaré Jenelle. « Je le jure. J'ai seulement utilisé son prénom. Ni l'école, ni la rue. »
«Vous avez écrit sur mon fils?»
« Alors comment nous ont-ils trouvés ? »
« L’arrêt de bus de la ligne 47 », dit-elle. « Je l’avais mentionné dans mon message. M. Collins a reconnu Eli et a proposé de lui rendre le parapluie. Je n’ai appris l’existence des cartons que ce matin. »
« Vous avez donc commencé, et des inconnus ont terminé. »
« Oui », dit-elle doucement. « Et j’aurais dû réfléchir davantage avant de commencer. »
Eli est apparu derrière moi. « Votre bébé va bien ? »
Les yeux de Jenelle s'emplirent de larmes. « Oui, ma chérie. Elle va bien. Je venais de passer une échographie, et le médecin m'a dit de surveiller attentivement ses mouvements. Ça m'a fait peur. »
« Je lui ai rendu le parapluie. »
Il hocha la tête. « Bien. »
J'ai dégluti difficilement, puis je l'ai regardée. « La gentillesse ne signifie pas que les gens peuvent entrer dans nos vies sans frapper. »
« Je sais. Votre fils m’a dit que le parapluie venait de son père. Cela m’a interpellée, Carina. »
« Non, pas du tout. Eli dort toujours avec le sweat-shirt de Darren quand il y a de l'orage. Ce parapluie n'était pas un accessoire. »
Jenelle s'essuya la joue. « Tu as raison. Je suis désolée, Eli. Je suis désolée, Carina. »
J'ai dégluti difficilement.
Un adolescent a de nouveau pris son téléphone.
Jenelle se retourna brusquement. « Arrêtez de filmer cette famille. C'est leur maison, pas une scène. »
Cette fois, tout le monde a écouté.
***
Lorsque le trottoir s'est dégagé, je me suis tournée vers Eli. « On rentre tout ça à l'intérieur. »
« Peut-on en ouvrir quelques-uns d'abord ? » demanda-t-il.
« Non, Eli. »
« S’il te plaît, maman. Peut-être que certaines personnes voulaient simplement être gentilles. »
« Ils nous ont fait peur. »
« C’est leur maison, pas une scène. »
« Je sais. Je n'aime pas ça non plus. »
« Eli, ils ont transformé le parapluie de ton père en projet municipal. »
